Van Mathias, 55”14 nei 100 rana: il ritorno che vale un record del mondo

Fino a poco tempo fa era dall’altra parte della vasca, nello staff di Indiana. Oggi Van Mathias è il nuotatore più veloce di sempre nei 100 rana in vasca corta. Ai Trials statunitensi di Westmont, il 29 ottobre, ha toccato in 55”14: quattordici centesimi sotto il 55”28 con cui Ilya Shymanovich deteneva il record del mondo dal 2021. Quattordici centesimi: in una gara di quattro vasche sono tantissimi. Il segnale era arrivato già al mattino. In batteria Mathias aveva nuotato 55”48, nuovo primato statunitense e US Open. In finale non si è accontentato: passaggio ai 50 in 25”76 e un’ultima vasca che ha portato il tabellone su un numero mai visto. Brian Benzing, secondo in 56”23, è rimasto oltre un secondo indietro. Ma chi è Mathias? A Indiana University ha gareggiato dal 2018 al 2023, conquistando riconoscimenti All-American. Poi è entrato nello staff del programma di nuoto come direttore delle operazioni. Nell’estate 2025 è tornato alle competizioni. È un percorso poco lineare per uno che oggi firma un record mondiale individuale, ed è proprio questo a renderlo interessante: il ritorno in acqua non è stato un episodio, ma l’inizio di una stagione nuova. Nel 2026 i Pan Pacific Championships sono stati il suo primo appuntamento internazionale senior. Ne è uscito con cinque medaglie, tre record americani e un record del mondo nella 4×100 mista mista. USA Swimming lo ha premiato come atleta maschile dell’anno. Quello di Westmont è però un passo diverso: stavolta il primato porta soltanto il suo nome. Il dato da ricordare è 55”14, ma vale la pena tenere a mente anche tutto ciò che c’è prima. Non sempre la strada verso il vertice è una linea retta. Mathias lo ha dimostrato tornando a gareggiare, prima ancora di fermare il cronometro. E adesso, con i Mondiali in vasca corta di Pechino dall’1 al 6 dicembre, il riferimento dei 100 rana è suo. Immagine di copertina illustrativa, generata con AI: non ritrae Van Mathias né la gara. Fonti: risultati ufficiali Omega Timing dei Trials USA (29 ottobre 2026); Indiana University Athletics (26 settembre e 29 ottobre 2026).